Monument als erkenning voor de slachtoffers van seksueel misbruik
Op 16 november 2024 werd door burgemeester Jan Desmeth, in aanwezigheid van aartsbisschop Luc Terlinden, een herdenkingsmonument onthuld als plek van steun, erkenning en hoop voor de slachtoffers van seksueel misbruik in de kerk en daarbuiten.
Dit initiatief kwam tot stand naar aanleiding van de aangrijpende getuigenissen in de uitzending “Godvergeten” en de herbestemmingen van meerdere kerken in de gemeente. Hierdoor werd duidelijk dat ook onder de inwoners van Sint-Pieters-Leeuw tientallen slachtoffers van seksueel misbruik in de kerk zijn getroffen en dit in meerdere van haar kerken en instellingen.
Het monument is van de hand van Jorgen Missotten, leraar aan de Leeuwse kunstacademie en symboliseert een krachtig verwerkingsproces.
Het bestaat uit een gespleten blok arduin met een groeiende Ginkgo Biloba. De Ginkgo Biloba is een boom die in Hiroshima groeide ondanks de vernietiging door de atoombom in 1945.
De breuk in de steen staat symbool voor het trauma. De boom voor de hoop en de helende kracht van het herstel.
Jorgen Missotten licht toe: "Met dit ontwerp wil ik de kwetsuur van het trauma tonen, maar ook de nieuwe kracht die voortkomt uit het verwerkingsproces. De groeiende boom in de gebroken steen staat symbool voor hoop en veerkracht."
We geven de tekst weer die achter de QR-code van het bijhorende infobord te lezen valt :
De VRT-uitzending ‘Godvergeten’ maakte ons duidelijk dat er ook in Sint-Pieters-Leeuw kinderen en jongeren slachtoffer werden van seksueel misbruik.
Met de herbestemming van meerdere kerken in de gemeente dreigde het spoor van dit onrecht verloren te gaan.
Vele slachtoffers vielen inderdaad binnen de muren van de kerk.
We erkennen dat ze ook terug te vinden zijn o.a. in scholen, in sportclubs en in jeugdverenigingen. Zelfs de besloten familiale kring was en is niet voor elke jongere een veilig oord.
Dit monument, in de schaduw van de hoofdkerk van Sint-Pieters-Leeuw als symbool van alle kerken in de gemeente, wil steun en erkenning geven aan alle slachtoffers van seksueel misbruik van Sint-Pieters-Leeuw, in de kerk en elders.
Ze brengt blijvend in herinnering wat jonge mensen werd aangedaan, maar ook dat ze er nergens mee terecht konden.
De gespleten rots symboliseert de aangerichte schade en de jarenlang in stilte gedragen blijvende pijn.
En toch… tussenin groeit er een boompje als teken van hoop en voorzichtig herstel.
De gekozen boom is een Ginkgo Biloba. Het is de eerste boom die groeide in het destijds verwoeste Hiroshima (1945)
Deze gedenkplek werd ingehuldigd op 16 november 2024 in aanwezigheid van aartsbisschop Luc Terlinden en burgemeester Jan Desmeth, in naam van de kerkelijke en de burgerlijke samenleving.